Quand on regarde la carte du monde, il est impossible de se tromper quant à l’identité de la plus grande nation de la planète. Il est évident que la Russie est le plus grand pays du monde. Mais alors on est en droit de se demander comment il est possible qu’un tel pays existe. À quel point la Russie est-elle grande et surtout comment est-elle devenu si giantesque ?
La réponse nous vient de l’histoire et de la géographie. Dans cet article on vous aide à mieux apréhender la taille de la Russie et on vous explique comment on en est arrivé là.
Quelques notions de géographie pour comprendre l’immensité de la Russie
La superficie de la Russie est de 17,13 millions km², soit presque autant que l’intégralité du continent Sud Américain (17,84 millions km) ou 31 fois la supérficie de la France métropolitaine.
La supérficie de la Russie représente 11% de la surface terreste (sans compter les océans bien entendu).
La Russie s’étend sur deux continents et partage ses frontières avec 14 pays. Par exemple, la Russie est l’unique pays à séparer la Finlande en Europe du Nord et la péninsule Coréenne.
La Russie dispose du plus long fleuve d’Europe, la Volga, qui s’écoule sur plus de 3500 km
De plus, comme la Russie est un pays étendu d’Est en Ouest, elle ne traverse pas moins de 11 fuseaux horaire consécutives. Par exemple, quand il est 12h00 à Kaliningrad à l’Ouest, il est 22h00 à Petropavlovsk-Kamtchatski tout à l’Est de la Russie.
Néanmoins, la Russie n’est pas aussi grande que ce que les cartes laissent penser. En effet, avec la projection de Mercator (qui est utilisée sur toutes les cartes de nos jours), les pôles sont distordus, ce qui profite largement à la Russie au vu de sa position géographique. Mais quand on regarde les vrais proportions d’une carte du monde, on se rend compte que la Russie est deux fois plus petite qu’il n’y parrait (53% plus petit pour être exact). Pour vous donner une idée plus clair, la largeur de la Russie est équivalente à la largeur de l’Afrique du Nord et du moyen orient, comme vous pourrez le constater avec la carte ci-dessous :
Ceci étant dit, la Russie reste une mastodonte et est de loin le plus grand pays du globe. On y trouve par exemple la plus grande voie ferrée du monde, le fameux transibérien, long de près de 10 000 km ! Pour traverser la Russie d’Ouest en Est via cette ligne de train, il faut compter 6 jours de voyage.
Enfin, l’un des fait les plus troublant pour réaliser l’incroyable taille de la Russie est de la comparé, non pas avec un autres pays ou continent, mais avec une planéte ! Effectivement, la Russie est plus grande que Pluton, rien que ça.
Comment la russie est devenue aussi grande
Bien sûr, la Russie n’a pas toujours autant été aussi grande, et le pays comme on le connait aujourd’hui s’est construit au cours de plusieurs siècles d’histoire. Il faut savoir que la Russie est le plus grand pays du monde depuis le XVI siècle, à savoir la période à laquelle les russes ont commencé leur expansion vers l’Est, au-delà de l’Oural.
C’est sous le règne d’Ivan le Terrible (de 1533 à 1584) que la Russie a connu sa plus grande expansion. En effet, après avoir vaincu les tatar, le Tsar ordonna au Cosaques de traverser l’Oural pour partir à la conquêtes de la Sibérie jusqu’à l’Extrême-Orient. C’est véritablement cette expansion en Sibérie qui a fait de la Russie le plus grand pays du monde. Il est important de comprendre que la partie sibérienne de la Russie représente plus de 75% de sa superficie totale.
La conquête de l’Est a été très facile pour les russes, puisque la grande région sibérienne était (et est toujours) très peu peuplée. Aujourd’hui encore, la densité de cette partie de la Russie est en moyenne de 2 habitants par km², il faut s’imaginer qu’à l’époque cela était encore bien plus faible. Cela est largement dû à la latitude de cette région et le climat glacial qui y règne. La Russie fait partie des pays les plus froids du monde, en particulier cette région, avec des températures jusqu’à -60°C en hiver, ce qui explique la très faible densité de population.
De plus, les populations locales étaient en majorité des nomades, il y avaient donc très peu de résistance organisée pour contrer les russes dans leur avancée. De leur côté, les cosaques étaient en réalité des mercenaires, et ils étaient donc très motivés par les gains financiers et le prestige de la conquête de l’Est.
Enfin, le plateau sibérien est très plat avec relativement peu d’obstacles à l’expansion de la Russie. Quand on regarde une carte topographique de la Russie, on peut clairement remarquer les deux gigantesques plaines avec l’Oural au milieu comme seul relief pour les séparées.séparéesses pouvaient donc facilement effectuer de grandes distances à cheval.